После смерти Александра III в 1268 году, Шотландия была втянута в династическую борьбу тринадцати претендентов на трон. Влиятельный Эдуард I Английский попытался извлечь выгоду из шотландской суматохи. Его попросили выбрать короля, он остановился на кандидатуре Джона Балиола, правнука Давида I.

Джон Балиол (1292-1296)
В 1292 году шотландский король присел на Камень Судьбы в последний раз. Джон Балиол (рожденный в 1250 году) признал Эдуарда I своим верховным владыкой, но спустя три года он собрал восстание, чтобы потерпеть поражение от вторгшейся английской армии в Данбаре, где погибло 10.000 шотландцев. Эдуард перевез Камень Судьбы. У Балиола сорвали королевский герб с его жакета, таким образом, он получил свое насмешливое прозвище "loom Tabard' («пустой плащ»). Освобожденный из заточения в Тауэре в 1299 году, Балиол скончался в Нормандии в 1315 году.

Уильям Уоллес
Джон де Варен, Граф Суррея, был назначен Хранителем Шотландии, но шотландцев раздражали правила англичан. Так появляется фигура безземельного второго сына неизвестного шотландского рыцаря, Уильяма Уоллеса.

Тысячи стремились присоединиться к Уоллесу, объявленного вне закона за убийство. Он разгромил англичан в битве на Стирлингском мосту, а затем положил начало мародёрским набегам в Англию. В 1298 году его провозгласили Хранителем Шотландии.

Уоллес отказался от короны, хотя реорганизовал армию, чтобы отразить предсказуемое нападение Эдуарда I. Решающая битва произошла при Фолкирке, где пехоту Уоллеса разбила английская кавалерия. Двое непримиримых соперника – Роберт Брюс, второй граф Кэррика, и Джон Комин (Красный), племянник Балиола – стали приемниками Уоллеса, в качестве объединенных Хранителей. Ни один из них не проявлял симпатии к Уоллесу, который исчез со сцены в 1305 году, когда его предали и заточили в тюрьму около Глазго. Его казнили в Лондоне, но война была еще не окончена.

Роберт Брюс
Родился в 1274 году. Брюс был пра-правнуком Давида I. В 1306 году, он пытался восстановить разорванные отношения с Комином, но Комин выдал Эдуарду их уговор, и Брюс чуть было не попался англичанам. Брюс и Комин встретились в церкви Грейфраерс, Дамфрис, где он смертельно ранил кинжалом своего врага. Объявив себя Королем Шотландии и ее 500 000 жителей, он короновался в Скуне в 1306 году.

Как только Эдуард I продвинулся вперед в войне с шотландцами, Брюс перебрался в горы и на острова (легенда о короле и пауке происходит с тех времен). Ведя партизанскую войну, он разгромил английские войска в битвах при Глен Трул и Лаудон-хилл. Затем в июле 1307 года, Эдуард умер, и английские войска были отозваны, они оставили после себя только гарнизонные замки. Победа в Бэннокберне в 1314 году над армией Эдуарда II, которая численно превосходила, утвердила триумф Брюса.

Брюс Беглец
Зимой 1306-1307 годов Брюс его люди был вне закона, часто скрывались в пещерах, и в одной такой пещере родилась легенда о короле и пауке. Легенда гласит, что Брюс, в момент отчаяния, наблюдал, как паук пытается сплести паутину. Шесть раз он потерпел неудачу, пока, наконец, у него это получилось. Это вдохновило Брюса продолжать свою борьбу против англичан.

Преклонение колен врагу
Джон БАЛИОЛ приносит феодальную присягу Эдуарду I Английскому 26 декабря 1292 года. Эдуард провозглашает свое господство в Шотландии.

«не ради славы, не ради богатств и наград, лишь ради свободы мы сражаемся…»
Арбротская декларация



Победа на Стерлингском мосту
Уоллес использовал искусную тактику, чтобы разбить противников, которые превосходили его в числе, отрезав кавалерию от основной армии, как только они перешли узкий мост. Многие рыцари угодили в ловушку, оказавшись между рекой и шотландскими копьями.



Хранитель Шотландии
Уоллес стоит в Бемерсайде, восточнее Мелроуза.



Шотландские пехотинцы в бою
Эта фреска 19 века в Бэннокберне, работы Уильяма Хоула, изображает шотландскую пехоту, вооруженную длинными копьями, лицом к лицу с английской кавалерией.