Туннель, ведущий из туристического центра, заканчивается на небольшом расстоянии от камней, за пределами кольцевого рва и насыпи. Эти укрепления заросли травой, но всё ещё ясно видны – их пересекает дорожка, ведущая во внутреннюю часть памятника. Это и есть первый Стоунхендж, возведённый после 3000-го года до н.э., в эпоху, известную как неолит или новый каменный век. Тогда, на начальном этапе существования, он был одним из многочисленных подобных объектов: так называемых насыпных сооружений, таких как, например, Круг Робин Гуда, который находится примерно в миле к северо-западу от памятника.

Первый Стоунхендж был кольцевым сооружением грубой формы примерно110м. (360 футов) в диаметре и представлял собой ров, внутреннюю насыпь из мела, вынутого из этого же рва и местами небольшую внешнюю насыпь. В нём было как минимум два входа: один из них, всё ещё ясно различимый сегодня, обращён к северо-востоку, к большому камню у придорожной ограды. Это главный вход – на ранней стадии строительства существовал по крайней мере ещё один вход меньшего размера, на южной стороне Стоунхенджа.

Когда в 1920-х годах полковник Вильям Хоули производил раскопки на восточной стороне памятника, он обнаружил, что ров имеет неравномерную конфигурацию, отличаясь на разных участках по ширине, глубине и форме. Хоули сравнил его со «связкой плохо сформованных сосисок».

Ров был вырыт с помощью инструментов, изготовленных из рогов благородного оленя. Мел для насыпей, скорее всего, переносили в корзинах или на шкурах. Фрагменты этих инструментов, выброшенные, или возможно, целенаправленно оставленные на дне, с помощью метода радиоуглеродного анализа были датированы периодом 3000-2920г. до н.э. Кроме того, там нашли и более старые кости. В углах нескольких коротких участков рва кто-то аккуратно поместил кости, челюсти и череп коровы, вероятно, как подношение от строителей, оставленное, чтобы отметить основание нового храма.




Хотя мы знаем время сооружения земляных укреплений, менее очевидно, что ещё в Стоунхендже относится к этому периоду. Вероятнее всего, это ряд из 56 круглых отверстий, расположенных на расстоянии 4-5 м. (13-16 футов) друг от друга, рядом с внутренним краем насыпи. Они названы отверстиями Обри в честь открывшего их исследователя древностей XVII в., Джона Обри (1626-97), который впервые провёл систематическое исследование Стоунхенджа.

Хотя в 36 отверстиях Обри проводились раскопки, ни в одном из них не нашли образцов, возраст которых можно было бы определить научным методом. Также неясно, что в них находилось – деревянные столбы или небольшие каменные колонны. В ходе раскопок выяснилось только, что отверстия использовались для захоронения и во время существования столбов, и когда их уже не было. Кремированные человеческие останки были найдены не только в лунках Обри, но и внутри насыпи, и во рву (который к тому времени был уже полузасыпан). Таким образом, на ранних этапах Стоунхендж играл роль кладбища – места, где покоились останки мёртвых. Обнаруженные Хоули кости были захоронены в 1935 г. в одной из лунок Обри, а в 2008г. их снова извлекли. Там оказался прах 60 человек, в основном молодых мужчин.

Вполне возможно, что и другие отверстия из множества находящихся внутри Стоунхенджа, принадлежат к ранней стадии существования памятника, до установки больших сарсеновых камней.