Недалеко от Пяточного камня проходит ось Стоунхенджа. Она тянется с северо-востока на юго-запад, через вход и дальше по Авеню (по её прямому участку возле самого памятника). Недавние раскопки выявили, что эта её часть может иметь природное происхождение и представлять собой «видимые полосы» на поверхности меловой породы, сформировавшиеся в конце Ледникового периода.

Центральная группа камней тоже выстроена в соответствии с осью: она проходит сквозь открытые части подковообразных форм из сарсенов и голубых камней и по алтарному камню рядом с Великим трилитом.




Местоположение оси было выбрано не случайно – оно отражает годовые перемещения солнца. В самый длинный день в году, примерно 21 июня по современному календарю, солнце восходит над Пяточным камнем в северо-восточной части неба и его первые лучи освещают сердце Стоунхенджа. Такое расположение характерно и для многих других хенджей – храмов из земли и дерева – построенных примерно в то же время. Недалеко от Стоунхенджа находятся, к примеру, Конебери к юго-востоку и Вудхендж к северо-востоку. Такая планировка говорит о том, что Стоунхендж был спроектирован, чтобы отмечать и, возможно, праздновать середину лета – летнее солнцестояние. Однако если одним концом его ось обращена к лету, то другим смотрит на зиму.
Солнце совершает своё годовое перемещение таким образом, что в самый короткий день в году, в зимнее солнцестояние, оно заходит как раз напротив места своего восхода в середине лета. Если во время зимнего солнцестояния (примерно 21 декабря) встать на входе лицом к центру Стоунхенджа, можно увидеть закат солнца на юго-западе, рядом с единственной оставшейся опорой Великого трилита.




Когда это великолепное сооружение стояло неповреждённым, эффект от такого зрелища был, должно быть, потрясающий: заходящее солнце стремительно скатывалось в узкий проём между двумя каменными опорами. Таким образом, Стоунхендж, возможно, был построен для того, чтобы отмечать не столько самый длинный день летнего солнцестояния, сколько самый короткий – солнцестояние глубокой зимой. Но для чего?