В окрестностях Стоунхенджа наиболее многочисленными и живописными памятниками доисторической эпохи являются, без сомнения, комплексы круглых курганов. Это могильные холмы бронзового века разнообразных форм и размеров, относящиеся ко времени, когда в Стоунхендже проходила установка камней.

В отличие от более ранних круглых курганов каменного века, в которых хоронили группами, каждый круглый курган бронзовой эпохи служил гробницей только для одного человека.

Их останки предавали земле или кремировали, а перед отправкой в иной мир снаряжали различными ценностями, в том числе керамическими сосудами, инструментами из камня, кости или бронзы, и украшениями из экзотических материалов: гагата, янтаря и золота.

Поначалу сверкающе белые меловые курганы, должно быть, очень выделялись на фоне пейзажа, особенно те, что располагались на хребтах и отдельно стоящих холмах. Многие из окружающих Стоунхендж курганных комплексов принадлежат территории Национального треста и находятся в свободном доступе



Каждый круглый курган бронзовой эпохи служил гробницей только для одного человека. Перед отправкой в иной мир их снаряжали различными ценностями, в том числе украшениями из экзотических материалов: гагата, янтаря и золота.

1. Чашевидные курганы могут значительно отличаться в размерах и, как правило, окружены рвом.
2. У колоколовидных курганов могильный холм отделён от окружающего рва ровной или чуть наклонной площадкой.
3. Дисковидныые курганы состоят из небольшого могильного холма, лежащего посреди ровной округлой площадки, и окружённого рвом и внешней насыпью.
4. Блюдцевидные курганы – это низкие могильные холмы, окружённые рвом и внешней насыпью.
5. Вогнутые курганы – очень редкая форма, и представляет собой плоскую округлую впадину, окружённую низкой насыпью.


Курганные комплексы

Многочисленные круглые курганы вокруг Стоунхенджа привлекали внимание ещё первых археологов и исследователей древностей. В начале XIX в. сотни их вскрыл Вильям Каннингтон, археолог-самоучка, работавший под патронажем сэра Ричарда Колта Хоара, богатого уилтширского землевладельца. Их метод ведения раскопок по сегодняшним стандартам выглядит примитивным: выяснив, что захоронение всегда находится в центре кургана, они копали вертикально вниз, пока не находили его. Эти учёные классифицировали могильники на несколько типов, и вели довольно подробные записи своих находок. Они также составили карту района – его Колт Хоар назвал районом Стоунхенджа – и дали имена скоплениям курганов, многие из которых используются до сих пор.

Результаты своих исследований они публиковали немедленно, с иллюстрациями и детальными гравюрами. Археологов привлекали предметы, находящиеся в могилах – керамические сосуды, бронзовое оружие и инструменты, украшения и ювелирные изделия из кости, золота, гагата и янтаря. Человеческие останки для них интереса не представляли и были снова захоронены. Единственными, избегнувшими внимания Колта Хоара и Каннингтона, были Королевские курганы, расположенные на хребте к востоку от Стоунхенджа. В то время на них росли деревья, которые землевладелец не захотел спиливать. Таким образом, из всех курганов в непосредственной близости от Стоунхенджа только эти сохранились нетронутыми.