У большинства домашних свиней хвост закручен, хотя у диких и многих домашних азиатских свиней он прямой. Наиболее очевидные характеристики, отличающие породы – расположение ушей, форма морды, цвет шкуры и щетины, и главное – форма тела и размер.

Уши могут разниться, начиная с остроконечных (стоящих вверх) до вислых ( спадающих на морду), с большим разнообразием полу-остроконечных и полу-вислоухих. Рыло может быть длинным и суженным, что типично для диких свиней, или вогнутым, вздернутым и сплющенным у пород, скрещенных с привезенными из Азии.






Кожа и щетина окрашены в белый, черный, оттенки рыжего, коричневый и песочный, однотонными или с пятнами и полосами других цветов. Шкуры различаются по плотности и текстуре, у некоторых свиней щетина негустая, а у некоторых весьма густая, у некоторых волоски тонкие, у других плотные и волнистые или и вовсе грубая щетина. Волосяной покрове некоторых похож на овечий. У восточных свиней кожа зачастую морщинистая, как у щенков шарпея, а морщинистое рыло очень заметно у британской средней белой породы.
Эти очевидные различия и есть признаки, свойственные каждой породе. Также свиньи различаются по цели, с которой их выращивают: ради ветчины, постной грудинки или бекона. Существуют промышленные породы, в основном британское свиноводство держится на белых свиньях, особенно крупной белой, ландрасе и валлийской породе, хотя производители из цветных пород используются для получения выносливого потомства, которое сможет расти на улице.






Эти три коммерческие белые породы стоят отдельно, по сравнению с ними остальные британские породы находятся в меньшинстве и довольно редки, несмотря на то, что их часто экспортируют в большом количестве во многие страны мира ( вот откуда британская кровь во многих породах Европы, Австралазии и Северной Америки). Почти все редкие британские породы насчитываю по нескольку сотен голов в лучшем случае, и становятся объектом внимания Комитета по сохранению редких пород. Цветные породы, некогда распространенные повсеместно, сейчас почти исчезли. Существуют важные коммерческие причины предпочтения белых свиней другим, и свиноводческая отрасль в Британии успешно развивается с момента создания первой крупной компании в 1960-х гг. но прибыль это еще не все, многие люди удручены потерей цвета свиней. Складывается ощущение, что некоторые характерные особенности исчезли вместе с цветом.















Когда-то каждое графство могло похвастаться своей породой свиней, они были даже у каждого городка, села, герцога или принца. Теперь это территориальное различие исчезло, и некоторые давно известные породы исчезли с ним. Возможно, он унесли часть британского наследия с собой.