«Мы часто совершаем открытие того, что будет работать, выяснив, что это не будет работать; и, вероятно, тот, кто никогда не совершает ошибок, никогда не совершит открытие». Самюэль Смайлс (1812-1904), автор «Помощь себе», суммирует общее впечатление от Викторианской эпохи.



Королева Виктория – которая правила с юности до восьмидесятилетия – дала свое имя целой эпохе стремительных и далеко-идущих изменений. Викторианская Британия была обществом в движении: национальное благосостояние росло; ее сила и престиж достигли пика; новые технологии и общественные способ мышления радикально обратились к экономии, ландшафту и повседневной жизни королевских подданных.

Правление Виктории, которое длилось 64 года, было эпохой железных дорог и пароходов; фабрик и добычи угля; торговых союзов и женской эмансипации; открытий в науке и на необитаемых землях Британской Империи, чьи расширяющиеся приграничные рубежи стали такими огромными, которых до сих пор не видел свет.

Эта эра инициативы была ограничена «помоги-себе-сам», ценностями того времени. Эволюционные теории Чарльза Дарвина могли расшатать основы науки и бросить вызов традиционным верованиям, но они совпали с инстинктами народа, что помогло ему перенести коммерческую и промышленную революции. Монархия – непопулярная и неустойчивая в 1837 году – укрепилась ко времени смерти Виктории в 1901 году, несмотря на многочисленные потрясения в обществе. Преобразованная, дабы шагать в ногу со временем, королевская семья самостоятельно эволюционировала и стала зеркалом, что отражало эпоху.

Остров-идиллия

Виктории и Альберту в Осборн-хаусе на острове Уайт обеспечили уединенные каникулы на побережье и домашнюю идиллию. «дорогой маленький домик» королевы был куплен в 1845 году и переделан в виллу, напоминающую итальянскую.